Уникальный посетитель
Уникальный посетитель — это конкретный браузер или устройство, зашедшее на сайт за выбранный период: день, неделю, месяц. Если один и тот же человек заходил десять раз, счётчик всё равно запишет его как одного — повторный счёт не идёт. В Яндекс Метрике эта метрика называется «посетители» (или «пользователи»), в Google Analytics — Users. Её главный смысл — ответить на вопрос «сколько разных людей побывало у нас?», а не «сколько раз заходили». Именно поэтому число уникальных посетителей всегда меньше или равно числу сессий — никогда наоборот.
Технически система узнаёт «одного» посетителя по файлу cookie, который сохраняется в браузере при первом заходе. Пока тот же браузер на том же устройстве возвращается — счётчик видит знакомый идентификатор и не добавляет нового уникального. Отсюда главное ограничение: человек с телефона и компьютера — это два разных посетителя для счётчика. Очистка cookie, другой браузер или режим инкогнито — каждый раз создают «нового» пользователя. Поэтому реальное число живых людей, побывавших на сайте, почти наверняка меньше, чем показывает счётчик: часть «уникальных» — это на самом деле один человек с нескольких устройств.
Уникальные посетители обретают смысл, когда их смотришь рядом с числом сессий. Если за месяц на сайте 1 000 уникальных посетителей и 1 050 сессий — большинство людей пришли один раз и не вернулись. Если сессий 3 500 при тех же 1 000 посетителях — среднестатистический посетитель возвращался по три с лишним раза: высокая повторная посещаемость, и это хороший знак лояльности аудитории. Именно соотношение двух этих цифр показывает, привлекаете ли вы новых людей или удерживаете старых — в зависимости от задач бизнеса важно и то, и другое.
Ещё одно занижение, о котором редко говорят: блокировщики рекламы (uBlock Origin, AdGuard) нередко блокируют и счётчики аналитики — их запросы похожи на рекламные. Пользователи приватного режима тоже частично выпадают, поскольку cookie в инкогнито не сохраняются между сеансами. В результате реальная аудитория сайта может быть заметно больше того, что показывает Метрика. Это не повод игнорировать метрику: её абсолютное значение занижено примерно в одинаковой пропорции от периода к периоду, поэтому динамика — растёт, падает — остаётся информативной, даже если абсолют неточен.